
从青春期到母性期:理解女性成为母亲的转变
Do you remember a time when you felt hormonal and moody, your skin was breaking out, your body was growing in strange places and very fast? And at the same time, people were expecting you to be grown up in this new way. Teenagers, right? Well, these same changes happen to a woman when she’s having a baby. And we know that it’s normal for teenagers to feel all over the place. So why don’t we talk about pregnancy in the same way? There are entire textbooks written about the developmental arc of adolescence, and we don’t even have a word to describe the transition to motherhood. We need one.作为一名精神病医生,专注于孕期和产后女性的心理健康,在过去的十年里,我注意到了一种模式。通常,一位刚生完宝宝的女性会打电话给我,表达她的担忧。她可能会说:“我不擅长这个,我并不享受这个过程。我是不是得了产后抑郁症?”我通过询问她的具体症状来帮助诊断,但很快就会发现,她并不符合临床抑郁症的标准。尽管如此,她仍然坚持认为,这不应该是一种正常的感觉。她期待着母性会让她感到完整和幸福,期待着她的本能能够自然地指导她如何行事,期待着她会始终把宝宝放在第一位。然而,这些期待往往过于理想化。
母性期(Matreescence)的概念
正是这种理想化的期待与现实之间的差距,让许多女性在产后感到困惑和不安。我开始寻找一种方法来规范化这种转变,解释不适并不总是等同于疾病。这引导我转向了人类学的研究。经过两年的探索,我在1973年的一篇已绝版文章中找到了答案,作者是Dana Raphael,她提出了一个概念——Matreescence。这个词听起来与青春期(adolescence)相似,并非巧合。两者都是身体变化和荷尔蒙波动导致情感上和社会角色中发生剧变的时期。然而,Matreescence并非疾病,但由于这一词汇并未广泛存在于医学文献中,医生们也没有对其进行充分的教育,因此它常被误认为是一种更严重的状况,即产后抑郁症。
母性期的心理拉锯战
在人类中,我们的婴儿是独一无二地依赖于母亲的。与其他动物不同,人类的婴儿无法自行行走,不能自主进食,照顾起来非常困难。因此,进化赋予了我们一种名为催产素(oxytocin)的荷尔蒙,它在分娩时及皮肤接触时释放,帮助母亲的大脑聚焦,将注意力拉向婴儿,使其成为母亲世界的中心。但是,与此同时,母亲的大脑也在推开,因为她们记得自己还有其他的身份——其他的人际关系、工作、爱好、精神与智识生活,更不用说睡眠、饮食、运动、性生活和独自上厕所等生理需求。这种情感上的拉锯战,正是Matreescence的核心。许多向我求助的女性正是感受到了这种紧张,才误以为自己生病了。
对话与理解的重要性
如果女性能够理解Matreescence的自然进程,知道大多数人在这个拉锯战中挣扎,知道在这种情况下,模棱两可是正常的,并且无需感到羞愧,那么她们会感到不那么孤单,不那么被社会标签化,甚至可能降低产后抑郁症的发病率。我希望能够有一天对此进行深入研究。我相信谈话疗法的力量,因此, 若要改变我们文化中对母性转变的理解,女性之间需要更多的对话,而不仅仅是与医生之间的交流。母亲们应该与其他母亲、朋友,甚至是伴侣讨论自己的Matreescence体验,这样伴侣也能更好地理解自己的转变,提供更好的支持。但这不仅仅是为了保护你们的关系,当你保留自己的独立身份时,也为孩子的个性发展留下了空间。当一个新生命诞生时,一位母亲也随之诞生,两者都以各自的方式摇摇晃晃。Matreescence是深刻且艰难的,而这正是它之所以为人类的一部分。
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